中国日报网环球在线消息：一直以来，HelloKitty这个可爱的卡通小猫形象一直深受人们喜爱，日本国土交通省的官员5月19日宣布，将启用这个人气卡通形象HelloKitty(凯蒂猫)作为中国大陆及香港地区的旅游亲善大使，以吸引更多的游客前往日本旅游。

　　据美国媒体5月19日报道，HelloKitty的形象在中国大陆及香港地区广受年轻女性及儿童的欢迎，因此国土交通省决定将这个可爱的小家伙任命为旅游大使，这也是日本政府2003年发起推广到日本旅游的宣传运动以来，首次有卡通角色成为亲善大使。

　　日本政府希望通过这个新的任命，能够吸引更多的外国游客前往该国观光旅游。自从该国2003年开始在世界范围内开拓旅游市场以来，到该国旅游的外国游客数量已经上升了60%，并在去年创下835万人次的历史纪录，其中16.5%的游客来自于中国大陆及香港地区。日本政府希望借助名为“到日本旅游”(VisitJapan)的宣传活动，能够使每年海外游客的数量上升至1000万人次。

　　作为日本三丽欧公司的形象代表，HelloKitty现在已经成为全世界知名的卡通形象，每年约被制成5万种商品在全球60个国家销售。三丽欧公司的资料显示，HelloKitty目前与家人一起生活在伦敦，不过资料中并没有透露它回到家乡日本的频率。三丽欧公司总裁信太郎在新闻发布会上表示，HelloKitty能够被任命为旅游大使是一种“荣幸”，它一定会“努力工作以吸引更多的游客”。

　　据悉，近年来，日本大力推动“流行文化”外交，除了HelloKitty之外，另外一个深受人们喜爱的卡通形象“机器猫”——“哆啦A梦”——也于今年3月份被任命为日本的“动漫大使”，负责向全世界推广日本文化，其主要使命是“巡游世界，广交朋友”。此外，去年11月，该国另一个著名卡通人物“阿童木”还被任命为“海外安全大使”。